云南地区的先民虽然很早就懂得使用茶叶，但真正大规模种茶是与“武侯兴茶”有关。经多方证，“武侯兴茶”的史料记载虽多源于传说。
近些年，
经大量学者调研探讨得出：
实际上诸葛亮没有到过
西双版纳、普洱、临沧、保山等茶区，是诸葛亮的部下到达过古普洱地区。
西南地区的少数民族对诸葛亮的功德无比崇拜，因此把最好的东西化身为孔明的精妙传说。
史书中关于“武侯兴茶”的记载很多。
《续博物志》
最早的见于南宋李石《续博物志》载：“云茶山有茶王树，较五茶山独大，本武侯遗种，今夷民祀之。”
《续云南通志》
1753年《续云南通志》：“六茶山遗器，旧传孔明留铜锣于攸乐……。”
《滇系·山川》
此后，1807年清·师范《滇系·山川》：“普洱府六茶山，曰攸乐……皆多茶树。六茶山遗器孔明留铜锣于攸乐，置芒于葬艺，埋铁砖版于蛮砖，遗木梆于倚邦，埋马镫于革登，置撒袋于曼撒因以其名，又莽枝有茶王树，较五茶山独大，传为武侯遗种，夷民祀之。”
《普洱府志》
1850年道光《普洱府志》载：“六茶山遗器，在城（普洱）南，旧传武侯遍历六茶山，留铜锣于攸乐，因其名。又莽枝有茶王树，较茶山独大，相传为武侯遗种，至今夷民犹祀之”。
《普洱茶记》
在关于云南茶叶记载史料中比较权威的清·阮福《普洱茶记》曰：“革登山有茶王树，较众茶树高大，土人采茶时，先具酒醴礼祭于此。”
《本草纲目拾遗》
清·赵学敏《本草纲目拾遗》载：“普洱山在车里宣慰使司北，名普洱茶。诏备考，普洱茶产攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、曼撒六茶山，茶王树传为武侯遗种。”
以上史志均在
1755—1850年的100年间，记述了孔明山以孔明遗器命名的六茶山、“武侯遗种”的茶王树及人民群众祭茶祖的活动。
云南省境内至今还活着许多树龄在千年以上的古老大茶树，孔明南征因地制宜，教民种茶，发展经济，以资钱粮。
此外，孔明深知处理民族关系的重要性，要讲团结，和睦相处，向各民族灌输茶文化，饮茶敬茶，借茶来教化各民族向和平文明转化，“以茶治边”以达到治国安邦、长治久安的目的，把茶文化与政治巧妙结合，
可谓用意深远
从历史研究看
225年，蜀国攻打吴国失败，南中诸郡叛乱。诸葛亮兵分三路亲自南征，以“和抚”战略，五月渡泸，追击孟获七擒七纵，四都皆平。诸葛亮返回蜀前采取一系列巩固政权措施，将南中进一步郡县化，在滇南新增雍乡（今镇康）、水寿（今耿马）、南涪（今景洪）三县，将全省五郡调整为七郡。其中，建宁郡为政治、经济、文化的中心。
在经济上
开垦土地，广种粮茶。将永昌地区濮民数千落（户）迁至滇中平坝区的建宁、云南二郡，以实户口，使濮民安居乐业，屯田生产。在滇西南山区广植茶叶，数年后即：“赋出叟、濮，耕牛、战马、金银、犀革充继军资，于是费用不乏。”使得西南地区安定和睦，经济发展，“军资所出，国以富饶”。
滇西南各民族对孔明的怀柔政策很有感情，代代相传，将大茶树称为孔明树，古茶山称孔明山，称孔明为茶祖，举办茶祖会。在思茅等地，每年农历七月二十三日的孔明生日，即以大茶树为寄托举行祭祀活动。
很多民族为感恩孔明，每年清明前后新茶开采时都会祭祀孔明。自乾隆年间以来，每到诸葛亮生日，思茅石屏会馆都要举办“茶祖会”，届时各茶庄茶号和各商家都要聚在一起举行隆重祭茶祖仪式，恭读祭文，演奏洞经音乐，以祭祀诸葛亮兴茶的功绩。
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