在现代制茶工艺传入云南之前，云南主流的制茶工艺为晒青毛茶及其紧压技术，但还存在许多旁枝末叶，比如竹筒茶、烤茶（如彝族的罐罐烤茶）、苦聪人的冷水泡茶等等。因此，在现代红茶传入云南之前，云南也很可能存在类似于红茶的工艺——以晒干可存储为主要特征的“晒红”。但要详细挖掘云南传统红茶“晒红”的历史，就不能不提“太和甜茶”，这个堪称最古老的云南传统红茶，云南传统红茶起源的活见证。
“太和甜茶”源起于云南镇沅县振太镇（史称太和），位于著名的“景景镇”茶区（景东、景谷与镇沅三县连在一起，故名）。“景景镇”是南诏国的银生节度府故地，云南茶叶文明的第一缕曙光——“茶出银生”的发祥地，从“茶出银生”开始的上千年时间里，“景景镇”一直充当云南茶文化传播的枢纽。振太则位于“景景镇”的核心地区，一条条辐射四方的茶马古道经过这里，令其成为澜沧江东岸、无量山以西广大地区的交通枢纽。南诏文化、傣族文化与中原文化在这里汇集，汉族、傣族、彝族、哈尼族、拉祜族（苦聪支系）等种茶民族在这里生息繁衍，茶马古道驮来发达的商旅文化，各种不同的制茶工艺在这里并存并相互影响，“太和甜茶”诞生于此，绝非偶然。
相传，振太镇段姓、陶姓家族，原为大理国皇亲国戚，居洱海边大理国都城“太和古城”。大理国被蒙古攻灭后，逃往振太来，与原住民彝族、傣族、拉祜族结盟，使元军突破澜沧江而未能翻越无量山，攻入太和镇。在长期抗争过程中，为赢得信任取得支持巩固联盟，主动与原住民交往通婚，进行了广泛的民族大融合，“太和甜茶”迎来了新的发展时机。
因为无量山的海拔1700—2600米，山里湿度大、气温低、海拔高，粮食种植生产落后，屯兵补给不便，经常采摘野菜野果度日。许多屯兵、逃难的外来人来此定居，时间长了怕寒怕冷、气胀、便秘、全身乏力等严重影响健康。但他们发现有茶的原住民却生活得很好，于是开始学习种茶，因为原住民的茶确实有效：驱严寒、促消化、提精神、解疲劳。但其味酽苦涩，饮用很不习惯，何况妇女儿童。这些大理、中原移民开始改进制茶工艺，通过交流学习借鉴，将本地茶鲜长时间摊晾、搓揉、装捂（发酵）、日晒干，通过缸存、箱存、袋存，终于制出了弃苦涩、香甜、耐储存、更宜不同人饮用的茶。不久太和一带这种茶得到推广，名为“太和甜茶”，家家制、人人用，并对如何制出香甜滑的茶形成一套工艺，其中陶氏、李氏、段氏、罗氏、刀氏等几大家族生产的品质更佳。
可惜后来计划经济年代，云南茶叶以滇红挂帅，普洱茶与绿茶作为补充，实行统购统销政策，一切按计划指令安排生产。计划外的就是投机倒把，包括“云南传统红茶”在内的一些非主流制茶方法便面临着湮没不传的危险，“太和甜茶最终淡出了人们的视野，以至于没有人能详细完整地描述这一传统工艺。
因缘际遇，李琨、段苹夫妇在90年代末期决定复兴家乡的“太和甜茶”，通过为期数年的田野调查、查找文献、比较甄别、反复试制，2003年终于复制出了家乡老人们口中“久违的味道”。2004年他们系统的发掘整理出了“太和甜茶”制作工艺；2013年太和甜茶制作技艺被列入普洱市第二批非物质文化遗产保护项目。但因“太和甜茶”提法，地域性太强，要将“云南传统红茶”产业做大，必须跳出来，“晒红”理念随即登场并广为传播。
由此推断云南传统红茶“晒红”工艺，至少有百年以上的历史。
晒红工艺：萎凋-揉捻-发酵-晒干（云南传统红茶工艺基础上演变而来的红茶新工艺）
一种始于晒青与白茶工艺的融合衍变而诞生，又于现代红茶工艺传入云南之后，汲取滇红某些工艺特点改进；在普洱茶于当代复兴之后，汲取后期陈化技术提升，从而形成的“晒红”工艺。
晒红特点：色，黑条多；口感低苦涩，香不扬，甜滑，茶汤橘黄；作为一种晒干的红茶，突破了红茶的保质期，能够在一定期限内越陈越香；形态，可散，可压制成紧茶。
市场分析：刚做出来的晒红，有淡淡的青涩味，摆放几个月之后，青涩味即可消除，茶香更显，汤色加深。放三年左右，茶黄素、茶红素很大部分已转化为茶褐素，药香浓郁、余韵悠长。像普洱茶一样越陈越香自有它的优势，但因为其最初不讲究原料的嫩度、加工流程简易，人们对其印象多为”粗放“，并不为云南主流茶叶市场认可。而且，晒红工艺刚恢复不久，尚处在摸索阶段，晒红工艺不当，如未均匀一次性晒透，则茶香污浊，甚至有青臭味的现象也比比皆是，口味也并非人人喜欢，推广任重而道远。如今，有很多商家提升晒红工艺水平，选择大树料精细制作，打出“古树晒红”、“高山晒红”的旗帜，前景也是不可限量。
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