古城赤壁因三国赤壁之战而闻名，其生产的青砖茶同样久负盛名。湖北赤壁青砖茶，口感醇厚、回味甘甜，具有降血糖、降血脂等多重保健功效。
在2019“一带一路”国际茶产业发展论坛暨第五届中国茶业大会上，国际茶产业合作联盟理事约翰·伯尔先生为赤壁青砖茶授牌。千年风雨后，赤壁青砖茶获得了中外广泛认可。
近年来，赤壁市“绿色崛起”，复兴万里茶道，用“青砖”筑起了百亿茶产业。
煮壶千年砖茶，听万里茶道传奇
赤壁茶叶种植始于汉代，距今两千余年。
随着人们对历史文化的重新发掘，古老“万里茶道”上的历史名镇羊楼洞，如同一位历经沧桑的老人重回世人视野，并且积极融入“一带一路”倡议，焕发出联通世界的勃勃生机。
羊楼洞是中国中部湖南、湖北交界处一个很小的集镇，如今它连乡镇的建制都不是，但在历史上却曾因出产砖茶而名驰中外，尤其是在中国北方少数民族地区以及蒙古、俄罗斯民众中享有盛誉。100多年前，俄罗斯人绘制《大清皇舆图》，在湖北版图上，羊楼洞是唯一可与汉口相颉颃的地方。
赤壁羊楼洞为被称为"世界茶业第一古镇"
茶叶和丝绸、瓷器是中国历史上最具标志性的出口商品。从17世纪末到20世纪初，茶叶从中国南方福建、湖南、湖北、江西等地出发,经河南、山西、陕西、内蒙,由库伦(今乌兰巴托)至恰克图进入俄罗斯,并传入中亚和欧洲其他国家。这条茶叶之路绵延13000多公里,成为名符其实的“万里茶道”。
羊楼洞是这条万里茶道上一个重要节点。附近一带的茶叶，都要到这里集散、加工,经由长江水路到汉口，再转入汉江至襄阳上岸，汇入陆上的茶叶之路，直通俄罗斯及其他欧洲国家。
各个时期的羊楼洞砖茶
史料记载，早在宋代这里的茶叶就已销往蒙古、新疆等地，到明朝时候，已是国内著名的茶叶产地和贸易中心，砖茶的制售更是独树一帜。
为了便于长途运输、长久保存以及交易便利，羊楼洞的茶商们采用蒸汽加热和紧压办法，将发酵的茶叶压制成坚硬结实的方块，形如建房用的青砖，所以称为“青砖茶”。
驼载茶叶等货物准备起程的赶驼人
“宁可三日无粮,不可一日无茶。”这是流传在北方地区的一句民谚。北方高寒，多以肉食。“以其腥肉之食，非茶不消，青稞之热，非茶不解。”因其独特的功效，茶成为北方各族人民的生活必需品，羊楼洞青砖茶尤受青睐。
至晚清时期，外地商人乃至俄、英等国商人纷纷来到羊楼洞，争先恐后办工厂、制利市、设票号、开洋行，弹丸之地聚集的茶庄超过200家,镇上人口超过4万，一时间繁华似锦，人流如潮。
羊楼洞顺丰砖茶厂生产加工情景，工人正在包装砖茶（资料图）
在一些学者眼里，“万里茶道”是一条可与“丝绸之路”相媲美的商贸通道，也是一座沟通欧亚大陆特别是中俄经济文化的桥梁。茶叶贸易的国际化带来了茶区的兴盛，羊楼洞也因此闻名于国内外，积累了深厚的历史文化底蕴。
但是受20世纪初的战乱等诸多因素影响，全球茶叶运输线路改变，茶业产销格局变迁，“万里茶道”逐渐淡出历史，羊楼洞也褪去了往日的繁华，古镇几近走向没落。
明清老街茶韵存，万里茶道今重振
今天的羊楼洞被并入湖北省赤壁市的赵李桥镇。虽然繁华不再，但是茶道车痕犹在，古镇茶韵仍香。羊楼洞砖茶的传承却从未中断，直至如今。
在羊楼洞，还保留着明清时期一条古街，明清至民国各个时期的老建筑保存完好，青砖灰瓦、赭红门窗的深宅大院傍着溪流蜿蜒分布，街市路面是青石板铺就，有些已经残破，但整体完好，显示出古街幽深曲折的线条感和阅尽沧桑的历史质感。
青石板上还清晰可见一道道深深的凹槽。街上的老人介绍，这是当年进进出出运输茶叶的独轮车留下的条条车辙。
羊楼洞历史照片
赤壁市赵李桥茶厂副总经理甘多平是“赵李桥砖茶制作技艺”国家非物质文化遗产第四代代表性传承人。他说，羊楼洞一度数百家茶庄茶厂，到1949年5月仅剩五家。新中国成立后，接收五家后合并成立“中国茶业公司羊楼洞砖茶厂”，1952年迁址到距此4公里的赵李桥镇，更名为“中国茶业公司赵李桥茶厂”。
虽然几经更迭，赵李桥茶厂作为砖茶工艺的传承者，青砖茶数十年来一直供应着北方民众所需，被赞誉为“深入骨髓的品牌”。
19世纪70年代羊楼洞的茶叶加工（资料图）
而近年来，随着“一带一路”倡议得到积极广泛的响应，“万里茶道”被越来越多的专家学者和民众所认识。中蒙俄“万里茶道”沿线城市也在致力共同推动“万里茶道”申请世界文化遗产，在历史遗迹保护、历史资料收集、知识产权保护以及经贸旅游开发等方面共同努力、展开合作。
沉寂了一个多世纪后，羊楼洞古镇上重新聚集起数十家茶叶生产和销售企业。他们都和曹勇一样，梦想着复兴历史上的繁盛之势，将当地独特的砖茶产品重新带向世界，尤其是中亚、俄罗斯以及欧洲各国。
“打造百亿茶业，挖掘千年茶史，重振万里茶道，造福亿万民众。”这是近年来赤壁市提出的茶业振兴战略。茶产业在古镇开始重新焕发勃勃生机。如今，赤壁市有茶叶生产企业30余家，茶叶基地15.8万亩，年总产量近4万吨。
因茶而兴的羊楼洞古镇，一个茶叶经济与文化旅游“联姻”的新规划正在进行。作为千年茶乡，在“要卖茶叶，更要卖文化”的思想引领下，赤壁茶旅融合产业风生水起。通过引进卓尔集团等企业，赤壁精心打造一条由中国青砖茶博物馆、青砖茶产业园、羊楼洞明清古街、俄罗斯方块小镇、三国赤壁古战场景区等组成的特色茶旅线路。
2019年，赤壁羊楼洞古街开街，栉风沐雨千年后，古老的石板路又迎来了“第二春”。厘金局、邮局、羊楼书院、盒茶帮……走在石板路上，千年的历史厚重感扑面而来。当日，作为茶旅融合典范的古街迎来了一阵又一阵的人潮。据统计，当日客流量达6万多人次。
“卖茶叶”“卖文化”“卖旅游”三者碰撞之后，产生了奇妙的化学反应，茶文化旅游为赤壁集聚了人气，创造了效益，也打响了青砖茶品牌。
传统茶风甘醇，创新工艺“铸魂”
由于青砖茶是全世界紧压程度最强的黑茶，在运输落后、存储条件不佳的古代，青砖茶黑黑硬硬的板砖外型成为它迈向远方的最大优势。
如今，随着消费习惯的升级，各类便携茶饮大量涌向市场，青砖茶曾经的优势遂成为它的劣势——不少年轻人因难以“撬开这块砖”，选择了放弃品饮。
为加快推动青砖茶大众化饮用，2005年7月，羊楼洞茶业公司成立后，就致力于青砖茶便捷化产品的研发。为适应市场需要，满足、引导消费者茶饮需求，羊楼洞在保留传统工艺精华的同时，不断创新，大量研发出适宜于宾馆酒店、工作办公、居家生活饮用的袋泡茶、巧克力茶砖等系列产品。
茶产品要赢得广阔的市场，茶叶的口感、品质才是茶叶的灵魂和品牌长久立足的根本。
过去，青砖茶以老青茶为原料，生产工艺较为粗糙。为促进砖茶品质提升，该公司在茶叶种植环节，采取绿色防控和生物防治技术，确保茶叶原料的质量安全；在生产环节，引进现代化的生产设备，确保青砖茶的清洁化、标准化生产。
2019年，中国茶叶流通协会发布《赤壁青砖茶团体标准》，详细规定青砖茶的产品分类、检验方法、检验规则等，为青砖茶生产定下了高于国标的“门槛”。在青砖茶深耕“一带一路”沿线的过程中，《赤壁青砖茶团体标准》必将成为一张“国际化通行证”。
古老的青砖茶焕然一新，既有了“颜值”，又有了“内涵”，上线后，立刻受到了消费者热捧。
壁青砖茶，正以她的百年沉淀和神奇魅力，在二十一世纪的今天，再度发酵爆棚，成为赤壁高质量发展的“敲门砖”！
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