边茶的精制工序主要是除杂（又称拣茶）、整形（包括切铡）、拼配（也称配仓）、舂包和成品包装。
除杂，即清除混杂在茶中的砂石、竹木、杂草和超过长度的茶梗（茶梗限长为二点五厘米）。过去除杂拣茶，完全依赖人工眼观手挑，如今早已有分筛机除杂，实现了机械化。
整形，主要通过筛分和切铡两道工序完成。过去筛分使用竹编的筛子，依赖人工进行，如今有茶叶分筛机。通过分筛，对茶叶按大小长度分离出面茶和里茶；同时通过分筛可继续清除茶中尚存的杂物，使茶叶达到整洁干净的效果。
切铡，是把通过除杂后筛拣出来的超长的茶梗、大叶进行切铡整形处理，以求均匀整齐。如果切铡生梗，还需要经过蒸制、沤堆发酵、转色变味、干燥之后，才能作为配仓原料入仓。过去切铡茶叶使用铡刀，操作方法如同铡草。一把铡刀三个工人，一人执刀，一人整理茶梗，一人喂茶。铡生梗时，梗子硬，费力大，执刀者常是大汗淋淋。喂茶师傅更是颇具危险。铡下茶梗必须保证在二点五厘米左右，喂茶师傅的手离刀口近，稍不留神，铡掉手指的事常有发生。三人一个班次仅能铡生梗约二百斤。这种原始生产方法延续了几代人，直到20世纪60年代才用铡茶机取代了人工铡茶。
拼配，又称配仓，就是将已经整理加工好后的边茶原料，包括叶、梗、果、末，按规定比例进行拼配关堆（即配仓）。拼配关堆时，原料茶分三次按下粗上细的顺序分层均匀撒开，堆边要梳理整齐，能看出层次。拼配好后的茶叶停仓十二小时方可直接用于舂包。原料拼配，在古代由各家茶号自己掌握，各种原料的搭配比例，直接关系到成品茶的汤色、滋味，所以各家茶号都是保密的。
茶叶沤堆发酵、干燥之后，女工拣茶(分筛除杂)摄影：孙明经
茶砖需先用黄色土纸进行小包装，然后再用篾篼完成外包装 摄影：杨涛
舂包，是边茶加工生产过程中最重要的一道工序。具体操作程序在本书前面已有详细记述。当日舂压出来的茶包，按配料水分、生产架师姓名，分别堆放在宽敞通风的地方停放七日左右，待茶包完全冷却定型、水分散失达到合格标准后，方可取出进行包装。
成品包装是最后一道工序。半成品堆放期满，需事先经过抽样检验，茶包重量、水分、灰分、水浸出物等均达到标准，才能算合格产品，进入包装程序。古代抽样检验没有检测仪器设备，全靠眼观、手摸、口尝。金尖茶要求颜色棕褐，滋味醇和，汤色红亮，叶底暗褐粗老。每条茶包重量允许正差，不允许负差，正差不得超过三两。每甑长短差距不允许超过一指（三厘米）,外形平整，略现圆棱角，不松散不脱落。康砖茶要求颜色棕褐，滋味醇正，汤色红浓，叶底花暗较粗。每条茶包重量正负差距与金尖茶相同。每砖长短差距不允许超过半公分。外形平整光滑，撒面均匀，厚薄一致，略现圆棱角，不松散不脱落。
通过检验后的茶叶，从装半成品的篾篼中倒出，每块逐一过称（不够重量者即作废品处理），合格者就可进行包装了。包装分小包装和大包装。小包装指每甑或每砖的黄纸包装，大包装则指的是在小包装外面套的篾篼包装。
金尖茶小包装每甑一包，一条四甑，每条重二十斤（古代为十六斤，后又改为十八斤）。大包装篾篼口要求封扎紧实，每条捆千斤篾二根，再用细篾以穿套方法（称狗牙套）横向捆扎五道。编匠使用一篾针（类似一小刀），穿梭麻利，每日能编一百七十包左右。
康砖茶小包装每砖一包，每五砖再用黄纸包成一大，然后装入，每条二十斤。篾篼捆扎方法和金尖茶相同。金尖、康砖包装好后，各印上不同的记号，以示区别。
纵观整个南路边茶的制作工艺过程，既原始又考究，既独特又传统，就像是一壶沉淀千年的老酒，显得那么古拙、神秘，充满古色古香，给人以无尽的追思和联想。
如今，该项手工制作技艺已列入国家级非物质文化遗产名录。随着社会与科学技术的进步与发展，制作技艺势必会有新的开拓和创新。但是，笔者认为，在开拓和创新的同时，我们千万不能丢了对传统技艺的传承与保护，只有这样才能保持自己的个性和特色。
本文选自：《川茶与茶马古道》
作者：杨绍淮
