兴衰传奇说不尽
六堡茶输出自清末以来所出现的鼎盛期，在1938年广州沦陷后告一段落。茶叶外销开始萎缩，曾经繁忙的茶船古道也在抗战期间沉寂下来。据《梧州史志》记载，1939年下半年后，由于梧州经肇庆、沙坪到广州这条线路仍然畅通，而长江中下游地区正在鏖战，云贵川湘桂等西南地区的土特产就由此线路经梧州转运到广东各地。虽然当其时出入口货物必须经过九江、沙坪这一段日军占领区的河面封锁线，但由于获利多，各方行商仍冒死穿越，再加上国民政府的军事护航，包括茶叶在内的西南地区土特产得以完成流通出口，六堡茶亦因此仍保有少部分出口量。
进入上世纪40年代以后，第二次世界大战的硝烟弥漫中国南方以及东南亚地区，茶船古道的运行大受影响。1941年底，香港沦陷。日军实施海上封锁，中国茶叶从香港出口受阻，六堡茶的出口亦受到严重影响。随后，马来西亚、新加坡等六堡茶主要销售地区相继被日军占领，使得六堡茶出口基本断绝。随着1944年夏梧州沦陷，本地的茶叶消费也近乎停顿。在内外夹攻的双重作用下，六堡茶的种植与制作遭受了灭顶之灾，正如《广西农业通讯》所记：“自抗战后，交通阻塞，销售范围日益缩小，一般茶农生活无法维持。多弃茶而经营其他，于是茶叶衰落矣……抗日时外销日减，估计每年平均产茶1500担左右。”
1960年5月22日，修建六堡公社共青水电站的职工合影。这个水电站建成后，六堡河上的茶船运输逐渐中断
这种状况一直持续到新中国成立后，六堡茶生产得到恢复，茶船古道这条运输线路才再度活跃起来。1954年国家实施茶叶统购统销以后，六堡茶区的茶叶集中收购转入梧州，交由梧州茶厂精制加工以后，再由中茶梧州支公司出口到东南亚地区。“中国茶叶总公司梧州支公司创建于1953年11月，1954年1月改为中国茶叶进出口公司广西支公司梧州办事处，专门从事广西六堡茶的出口业务。”梧州中茶茶业公司副总经理蔡一鸣说。
从上世纪50年代中期起，东南亚地区的锡矿开发恢复，当地华工数量再次暴增，六堡茶的销售市场又高度集中到了南洋地区，茶船古道的运行重新达到了一个高峰期。不过，与以前不同的是，此时国营性质的苍梧公交船队和广西梧州航运局已经接替了各地茶商的船队，而采用现代工艺的精制成品六堡茶也逐渐取代了初制成品六堡茶的出口主导位置。
上世纪60年代后期，随着六堡镇修通了公路，茶船古道六堡至广东江口段的作用被逐渐削弱。到了70年代中后期，西中电站和东安江电站建成，东安江水路中断，六堡至广东江口段的水路运输画上了句号。90年代后期，随着梧州航运的衰落，以及广西各地六堡茶生产企业的败亡，六堡茶的输出也逐渐转向公路运输，自此，茶船古道在西江上的运输线路成了一抹落日余晖，但对于海外的水上运输线路，则一直持续至今。
来源|《茶船古道》 作者：赵洋、龙天传、苏爱清、杨麦
来源 ：中国六堡茶
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