近些年，越来越多人听说了六堡茶，了解了六堡茶，开始品饮乃至收藏六堡茶。这固然与六堡茶“红浓陈醇”的品质特征，独特的香气滋味不无关系，也与六堡茶后期不断向好的转化特性紧密相关，但我们更不能忽略的是六堡茶的健康价值。很多消费者在饮用六堡茶后都感到身体清畅，有人觉得白天精力更充沛身体更轻松了，有人觉得胃肠更舒服了，还有人的体检报告都出现了明显的变化。六堡茶独特显著的健康价值，让更多的人喜欢上了六堡茶。由于六堡茶属于黑茶类，一谈到六堡茶的健康价值，我们往往会用黑茶或是普洱熟茶的经验来套用，但殊不知六堡茶独特的加工技术，使得它有着其他任何茶叶品种不具有的独特健康价值。
其实，历史的不同阶段都有着关于六堡茶健康功效的记载。六堡茶产自广西梧州，从晚清开始出口南洋地区，成为了两广、福建和海南中国工人在南洋打工时解渴去瘴、消暑祛湿的不二之选，在这个阶段六堡茶就是劳工维持身体正常运转的必备品。可以这样说，六堡茶于南洋劳工，就好比黑茶于边疆牧民，久而久之融入了日常生活。日本和东南亚的学者几乎同期展开了六堡茶健康功效的研究，日本专家也一度把六堡茶称作“药用茶叶”，并通过科学数据证实六堡茶有一定美容、排毒、降血糖和降血脂的作用。只不过当时日本学者并不了解六堡茶的制作工艺，不懂得六堡茶是经过发酵的茶叶瑰宝，将六堡茶的功效归咎于儿茶素，机理等同于绿茶，这是不正确的。
近几十年，由于六堡茶市场的波动比较大，关于六堡茶功效的深入研究几乎陷入停滞，我们目前听到的关于茶叶健康的报道多源于绿茶和红茶，随着普洱茶、岩茶和白茶的火热，这些茶叶的研究也逐渐多了起来。近5-10年，随着六堡茶内销市场的再度崛起，人们在推广六堡茶的时候又开始关注起了六堡茶的健康价值，历史上风靡的“祛湿茶”又成为了市场的新焦点。
六堡茶祛湿，是历史的经验，更需要现代科学的检验。2019年，中国茶叶股份有限公司(以下简称“中茶公司”)联合中粮营养健康研究院和南方医科大学合作开展了一项关于六堡茶祛湿的临床研究。研究历时两年，2021年相关的研究成果发表在了《食品科学》杂志上，这也是关于六堡茶的第一篇临床报道。研究招募了过百名痰湿体质受试者，在半年内持续监测上述志愿者饮六堡茶(每日8-12克)后的身体变化，通过中医体质量表和血液指标检测相结合的方法来验证六堡茶的健康益处。结果表明，六堡茶明显缓解了受试者的“湿症”，同时受试者尿酸、血脂和肠道菌群等指标也得到了显著改善。有时为了让“老茶”显得更神秘，我们经常会告诉大家只有喝老茶才能“治病”，但是临床研究显示，无论是新茶还是老茶都有祛湿的健康作用，只不过老茶在提高机体免疫力上确实效果更明显。当然，无论茶的“新与老”，品质过硬最关键，品质不过关的茶叶甚至都有食品安全风险，何谈健康功效?此项临床研究的茶叶都由中茶梧州公司提供，即便是“新茶”也经过了中茶公司的专属窖藏，也算是新茶中的“老茶”了。
六堡茶的祛湿，于我们日常生活是有着直接体感的，这也就是为什么很多人喝六堡之后，会觉得“舒服”。六堡茶祛湿功效是多方面综合作用，既可以缓解由于潮湿和水土不服引起的“外湿”，也可以促进血液循环，利尿理肠，来治疗“内湿”。为了让更多消费者理解“祛湿”的含义，也有很多研究者将六堡茶祛湿的原因归结为两方面：第一、调节肠道，让肠道顺。既促进益生菌在肠道的增殖，也有效对抗病原微生物的侵扰;第二、促血液循环，让机体通。经过发酵的茶多酚形成茶色素，有舒张血管，降脂降糖的作用。
六堡茶特有的健康功效源于其独特的加工工艺。以中茶窖藏六堡茶为例，在现代化工厂内原料要经历一次数月到半年不等的渥堆发酵;在出厂前，六堡茶还要在中茶梧州专属茶窖内经历一次长时间的陈化，短则半年，长则数年，而窖藏不仅是形成六堡茶风味的关键步骤，也是让六堡茶具备健康益处的必备工序，正可谓“不窖藏，无六堡”。随着现代科技的不断进步，我们尝试用更先进的加工工艺，缩短六堡茶的陈化时间，让更多的消费者可以消费六堡茶，但也许这就是六堡茶的独特之处，任何科技的手段可能都无法替代时间对六堡茶的历练，在六堡茶窖藏前后有超过3000种六堡茶物质成分含量发生变化，其中一些酚酸、黄酮苷类物质仅在当归、川穹和黄芪等道地中药材中才有发现，在其他茶叶中鲜有存在;更是有一些活性成分为首次发现。关于六堡茶中的药用物质，及六堡茶窖藏的神秘属性，还有很多未知等待逐步揭开。
随着人们对健康的不断关注，茶，这种具有浓郁中国文化特色的饮品正由于其口口相传的健康价值，被越来越多的人重视。不仅传统的“茶客”，越来越多不懂茶的消费者愿意去尝试，感受茶的美味和健康，但这些年一些关于茶叶健康的“谣传”也限制了茶叶的推广，六堡茶亦是如此。有人担心，微生物发酵的六堡茶在生产和后期仓储过程中是否会“发霉”。随着制茶技艺的不断发展，如今的六堡茶生产早已从缺乏控制的“手艺”转变为规范的“工艺”，“工艺”传承了“手艺”的特色，还规避了“手艺”的不确定性，通过层层品控和检验，正规品牌方出厂的每一款六堡茶产品都是经得起检验的。中茶公司近些年还研发了全程不落地发酵罐等系列工艺设备，让六堡茶生产进入了智能化时代;有人害怕喝六堡茶会影响睡眠，在六堡茶发酵过程中茶叶中的咖啡因与发酵产生的大分子物质相互结合，延缓了咖啡因的在人体内的吸收，因此六堡茶和熟普等类似，对睡眠的影响远远小于绿茶，是嗜茶人晚饭后饮茶的首选。同时，六堡茶的充分发酵早已将对肠胃刺激性较强的物质转化，不仅对睡眠影响小，还可以“养胃”;还有人担心不会存放六堡茶，导致后期茶叶的口味和功效不会向好转变。其实存茶并没有那么复杂，保持无异味的环境即可，只不过在湿度高的南方可能后期转化快一些，如果在北方，后期的转化可能慢一些。
因茶而健康，因健康而饮茶。六堡茶，健康的生活伴侣。
(本文刊载自《中华茶人》黑茶专刊)
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