普洱茶里长期存在这样一个问题：生茶存放多久会变成熟茶？这个问题在刚接触普洱茶的茶友中问得更多一些，甚至一部分不太了解普洱茶生熟工艺的人会认为，生茶在存放了几十年之后就会变成熟茶。
这部分茶友之所以认为生茶存放几十年就会自动变成熟茶，最主要的原因大概就是看到了老生茶的汤色。二十年或更长时间的存放得当的老生茶，冲泡后的汤色呈现宝石红，这就很容易跟熟茶的汤色混淆起来。许多新茶客不明所以，因此容易产生误解。
要消除这个误解，必须得来说说生茶和熟茶的区别，即使是年份很久的老生茶，其口感与熟茶也是有明显区别的；两者的香气、口感、滋味的不同就是由于熟茶比生茶多了一道渥堆的工艺。
渥堆怎么理解呢？简而言之，本质就是一个“发酵”的过程，这个过程是决定熟茶品质的关键，渥堆使得熟茶呈现出陈香、醇滑的品质特点。
有的茶友要问了，老生茶也会呈现比新生茶更香甜、更顺滑的口感特点，跟熟茶不完全一样或许只是由于时间还不够呀！并不是的，生茶的陈化是在漫长的时间里，在自然的条件中，由于空气中水分、温度、光线等因素促进的后期陈化，它的陈化环境相对来说是“普通”的，而渥堆则是认为特意营造了一个“高温高湿”的环境，促使茶叶的内质在较短的时间内发生了很大的转化。
熟茶是工艺之美，生茶是岁月之韵。生茶理想的存放环境是不可能达到制作熟茶那种特殊条件的，因此无论存放多久，它都不可能变成熟茶！
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