高火烘烤是霉菌的克星，如肉、鱼等食品在高火烘烤条件下，霉菌绝对不能生存，且使食物香而味美。梅山先民保存食物的方法，是把食物挂在火塘上方火焙烘烤。
安化黑毛茶的烘焙干燥工艺，是古时候梅山先民从火焙烘烤保存食品的方法而感悟出来的。同样用来烘焙茶叶，色泽黑褐、味香、醇厚、可口，于是茶农就有了原始的“梭筒篾篓茶”，这就是安化黑茶源起的原始形态。
古代，茶农家用的茶叶，经过杀青（蒸青或炒青）、揉捻后，遇到“梅雨”天气，使炒青揉捻后的茶坯，无意中经过了一段时间的堆放，茶坯里散发出了与绿茶不一样的特殊风味，有甜酒香气(其实是已经发酵)，于是，再烘干放入梭筒篾篓内，这样，茶农历经数次反复试制这种毛茶，更适合饮用，就有了真正的安化黑茶。
安化古谚语云：“吃了馊了的茶，饿死郎中的伢(爷)。”形象说明茶农在生产、生活中感悟出了发酵茶的保健功效。“馊”，是发了酵，“郎中”即医师，“伢”(爷)是安化土话“爹”。
茶农家里有一个火塘，这种经过已发酵、火焙干燥的篾篓茶，叫“梭筒篾篓茶”。
篾篓俗称“猫眼篓”，里面陈放着茶叶，挂在梭筒顶端，梭筒下端为炊具，梭筒可升降，茶农生火做饭、炒菜、煮茶等生活活动就在吊挂梭筒的火塘内进行。当安化黑毛茶成了商品，在宋元时代前后就有了焙笼干燥，一次能干燥黑毛茶1担左右的茶叶(1担茶为1100斤)。
