在普洱茶的年份里，有几个特殊意义的年代需要去探讨与了解。笔者整理出一些数据，出现的年代意义与坊间所强调的年份多有冲突之处，可让读者加以思考。普洱茶品茗的爱好者中，绝大多数未曾参与或见过这些茶品的制作，而在战乱的年代里，文献的取得更加困难。尤其经过文化大革命的浩劫，就算是云南省国营制茶厂所留下的资料也多是在1980年以后。在这之前的文献多有缺漏，厂志的完成，许多都是依赖老制茶人的记忆以及厂内残篇断简所编撰。现代市场所谈及的普洱茶年份，从百年前到当年新制茶都有，而在1980年以前有多少茶商真正去过云南，且能了解其使用茶菁与制茶程序？多数普洱茶人都未存在于那些老茶当时在云南制造的时空，年份的真实性如何得知，尤其那些在1956年就已经完全消失的民间私人制茶厂？本文针对市场占有率最高的勐海、下关茶厂的历史文化背景加以陈述讨论，摘录其厂志以及一些国营厂的老茶人的记忆，综合整理出一些较具争议的数据。至于其它厂方之历史或茶品，则稍加着墨，让普洱茶的爱好者参考。
勐海茶厂
1938～1966
1938年民国政府令中国茶业公司派专员郑鹤春与技师冯绍裘来滇。经调查，云南有发展茶叶事业之经济价值。于当年12月16日成立「云南中国茶叶贸易股份有限公司」。1944年改名「云南中国茶叶贸易公司」，此名称沿用至1950年。
1940年创建佛海实验茶厂，由范和钧先生担任厂长。
1941年秋，完成基础厂房，试验生产第一批滇红。“……绿茶销印度78箱，销缅甸56箱，七子饼茶销泰国462担……”
1942年持续建厂，因应第二次世界大战太平洋战役爆发，中茶公司下令所有职员撤退至昆明。职工一周内快速完成建厂任务，但机房通电后隔日立即拆迁。所以当时佛海茶厂应并未制茶，而所生产的紧茶及圆茶并非由厂方自制，而是“扶助茶农茶工自产自销，凡自愿经营紧茶业务的，皆可由我厂出面担保，向当地富滇银行贷款，制成紧茶后，交由我厂验收，合格者由我厂统一运销……”（范和钧口述）。
1944年一度复业又立即停业，“恢复生产红茶43担，收购当地私商紧茶3268驮”。
1950年「中国茶业公司云南省公司」创立，简称「省茶司」。
1951年9月14日中国茶叶总公司注册「中茶牌」。
1952年佛海茶厂再次复业。7月19日中国茶叶总公司通告所属系统内统一启用「中茶牌」，「注册商标统一为中茶牌，开始是红印中茶牌，就是中茶的茶字是红色的，到了50年代末期改为绿印。」
1964年省茶司改名为「中国茶叶土产进出口公司云南茶叶分公司」，期间也更改过多次名称。
1966年6月文化大革命开始。
1972～
1972年6月省茶叶进出口公司合并省土畜产进出口公司，才正式成立『中国土产畜产进出口公司云南茶叶分公司』。
1976年省公司召开全省普洱茶生产会议，要求昆明、勐海、下关三个厂加大生产普洱茶（渥堆熟茶），并决定茶品唛号。勐海茶厂为74、75开头，末尾为2。
1976～79年勐海茶厂外销出口多以麻袋与纸箱包装的散茶为主，紧压茶只有7452及7572二种熟茶饼。
1979年以后外销出口开始出现多样化拼配的茶品唛号，如7542、7532、7582等。
1981～1982年间省茶司接受香港茶商订单，由勐海茶厂制作为一一批7572青饼。
1985年香港南天贸易公司开始向省茶司订制8582青饼，由勐海茶厂制作。茶品大票由省公司之直式大票，改为各厂方署名之横式大票。
1990年中国茶叶公司通知茶厂停止使用「中茶牌」商标，勐海茶厂应与下关茶厂1991-92年间同时启用大益牌与松鹤牌商标，。
1994年开始筹备股份制公司化。
1995年3月22日以西双版纳勐海茶业有限责任公司正式注册「大益牌」商标。开始生产大益牌七子饼茶。
1996年正式改制成立为西双版纳勐海茶业有限责任公司。
1999年省公司营运不善，茶厂自行大量接受茶商订单，茶品规格包装多样化。
下关茶厂
1941年（民国三十年）蒙藏委员会派任桑泽仁与云南中国茶叶贸易股份有限公司（省茶司）商定，共同合资于大理下关创办康藏茶厂，也就是下关茶厂的前身。主要加工紧茶、饼茶销西藏地区，加工沱茶销四川。至目前为止，紧茶与沱茶仍然是下关茶厂主要的特色产品。1942年加工的紧茶销往西藏、四川，及云南省当地少数民族地区，注册商标为「宝焰牌」。1949年停止生产。1950年改名为「中国茶业公司云南省分公司下关茶厂」，1952年中国茶叶公司所属系统内统一使用「中茶牌」商标，从此各国营茶厂统一沿用「中茶牌」至今。1955年，下关地区历史悠久的私人制茶商号全部纳入下关茶厂。期间，与勐海茶厂相同更名多次，1959年又恢复为云南省下关茶厂。1990年晋升为国家二级企业，宝焰牌（紧茶、饼茶、方茶）注册商标正式启用，1992年松鹤牌沱茶注册商标正式启用。1994年由云南省下关茶厂、云南省茶叶进出口公司、重庆渝中茶叶公司、云南省下关茶业综合经营公司、下关茶厂职工持股会，共同组成“云南下关沱茶股份有限公司”。1999年下关茶厂正式规范为云南下关茶厂沱茶（集团）股份有限公司。
1952~1968
1951年紧茶统一规格，每个238g，每筒七个，每担30筒。
1952年中国茶叶公司所属系统内公司统一使用“中茶牌”。下关茶厂开始生产七子饼茶。进入60年代因原料调拨计划和加工产品的分工，下关茶厂以沱茶与紧茶为主要产品，圆茶只少量生产，多数计划交由猛海茶厂生产。
1953年茶厂通过试验，将饼茶揉制由布袋揉成圆型后再用十八公斤重的铅饼加压的方法，改用铝甑直接蒸压的方法。
1955年经省公司批准，紧茶规格由心脏型改为砖型，先生产10吨到丽江等地试销并征求消费者意见。同年，省公司通知茶厂对出口紧茶进行人工后发酵试验。下关茶厂七子饼茶形状由凹型底改为平底。
1956年按股合并私营茶庄或茶业公司于国营企业，从此结束私商经营茶业的历史。
1958年试验成功高温快速人工后发酵，达到缩短发酵周期、降低成本的效果。
1960年批准量产250g普洱方茶。
1962年开始生产125g沱茶。
1963年边销紧茶内包装改用牛皮纸袋、麻绳捆渣，改变长期以糯叶包装。
1966年因文化大革命影响，紧茶宝焰牌改为团结牌；而心脏型不利于机械加工、包装，遂停止生产，1967年开始生产砖型紧茶，配料与加工工艺不变。
1968年为配合茶厂定量供应的原因，沱茶重量从原来的125g改为100g。
1972～1978
1972年经省茶叶公司批准，恢复七子饼茶的生产。同年六月，省茶叶进出口公司合并省土畜产进出口公司，正式成立“中国土产畜产进出口公司云南茶叶分公司”。经省公司批准恢复七子饼茶生产。
1973年昆明茶厂吸取下关茶厂紧茶渥堆发酵的原理，再经高温高湿人工速成的后发酵处理，制成现今的云南普洱茶（熟茶）。
1975年试制普洱沱茶（熟茶），1976年批量出口沱茶（7663）专供香港天生行，由该行转销法国市场销售。
1976年省公司召开全省普洱茶生产会议，要求昆明、猛海、下关三个厂加大生产普洱茶（渥堆熟茶），并决定茶品唛号。下关厂为76开头，末尾为3。
1978年下关茶厂原本产量不大的圆茶（七子饼茶），因原料调拨困难，省公司将生产计划下达给勐海茶厂加工。
1979～
1979年香港天生行到下关厂参观，1980年再偕同法国茶叶批发公司、专栏作家、医学博士等一行人到厂参观。
1983年因订单需求，向省公司申请恢复制作七子饼茶，唯量少以供应日本外销
订单为主
1985年为解决厂内的野生茶（荒野茶，又称大树茶）出路问题，经抽样送商业部杭州茶叶加工研究所检测，结果确认属茶科植物，可饮用。
1986年班禅参观下关茶厂，希望恢复心脏型紧茶的生产，并当场订购500担，由下关茶厂加工后运交青海省政协；而当时亦在省内边销茶区销售一部分，但数量不多。
1987年底台湾开放大陆探亲，1988年底台湾茶艺界一行十四人到下关茶厂参观。
1988年为解决中档原料过多，开始试制加工“丙级沱茶”。
1989年昆明茶厂开发出旅游微型沱茶。下关茶厂于1997年生产3g微型小普洱沱茶，主要出口日本。
1990年11月30日“宝焰牌”紧茶正式启用。
1992年松鹤牌沱茶（内销）注册商标正式启用。
1993年开始生产“一级沱茶”。
1996年茶厂决定将厂徽图形做为产品标志，压制在甲级沱茶上，以取代原来压制在甲级沱茶上的“甲”字。
2004年5月1日正式民营化。
厘清
依以上史料可综合下列几点：
一．「八中茶」注册时间为1951年，所以坊间印级茶最早时间也应在此时期之后，直至文化大革命之前。
二．“云南七子饼”的制作公司——中国土产畜产进出口公司云南省茶叶分公司，通称为“省公司”是成立于1972年，也就是说明所有云南七子饼均生产于1972年以后。
三．1975年以后才正式量产与外销熟茶。
四．1980年以前外销紧压茶只有7452、7572、7663、7581四种，7542、7532、7472、7582、7682、7653等茶品是1980年以后才生产。而8653、8663、8582、8592等茶品则是1985年以后所生产，也就是从1985年开始才有署名勐海、下关茶厂的横式大票出现，比如所谓的73青饼（手工盖印、大口中）横式大票为7542-503、506，也就是在1985年还有生产。
五．据下关茶厂内资料得知，平底铁饼模具七零年代初期才有。而依前厂长冯炎培先生口述，第一批量产之平底模铁饼为七零年代末期至八零年代初期之间。二个数据都显示，如果坊间所有平底铁饼均确为下关茶厂所生产，坊间所谓美术字铁饼（蓝印铁饼）、红印铁饼、七子铁饼（中茶简体字平底模）等生产时间极有可能七零年代初期以后。然而，依勐海茶厂李副厂长所言，第一台铁饼模为勐海茶厂员工所研发，则蓝印红印铁饼生产时间就可能在1972年以前。
六．1986年日本客户向深圳富华公司（云南土产畜产进出口公司茶叶分公司在深圳公司之别称）订制一批下关茶饼（8653、8663），后改买勐海茶厂8582。这批8653及8663直至九零年代初，因茶品过了保质期（保质期为三年）急需处理，最后由香港茶商来以每公斤十元，经二三年时间才处理完毕。下关茶厂因此在1988年改变生产配方，规格编号为8863生产至今。而其中，夹杂许多中茶简体字茶品，富华公司派人将之分开挑拣。也就是说明，坊间中茶简体字极可能在1986年前后还有生产。
七．7572为勐海茶厂常规熟茶品。1981～1982年间省公司接受香港茶商订单，由勐海茶厂制作历史上唯一一批7572青饼。
八．1985年云南业界才了解野生茶（荒野茶，又称大树茶）确认属茶科植物，可饮用；所以，在此之前使用野生茶制作茶品的机会微乎其微！
九．据勐海茶厂厂方资深高阶主管所言，大益牌最早使用时间为1989年。但与下关茶厂接受省公司通知停止使用“八中茶”，指示另创品牌时期为1990年，下关茶厂正式注册启用“松鹤牌”为1992年，大益牌之起始也应于此时期。
十．新康藏茶厂曾经采用“宝焰牌”商标，1951~1990年期间，中茶公司统一使用“八中茶”。1990年重新生产“宝焰牌”，11月30日才正式注册，所以坊间的多数宝焰牌紧茶其生产年份都在此之后。
十一．下关茶厂沱茶使用“八中茶”为1951～1992年间，1992年以后注册使用“松鹤牌”商标。1996年9月1日开始，取消沱茶凸面上的“甲”字，改用下关茶厂之厂徽。
十二．1994年底勐海茶厂开始筹备股份公司化，于1996年才正式成立“西双版纳勐海茶业有限责任公司”，由此说明勐海茶厂改制后所生产所谓“大益牌”相关茶品最早生产时间在1994年以后。而坊间通称第一批“紫大益”7542生茶饼为有限责任公司于1996年所生产。
补叙
一．计划经济时代，也就是90年代之前，新办茶厂必须经过省方同意。南涧茶厂创办厂长林兴云1983年仍在下关茶厂担任党支部副书记（下关厂志），因故与厂方争执，遂离开下关茶厂，1983年底创办南涧茶厂。1983-85年间生产袋装绿茶。1985-89年生产沱茶，1987年5月10日注册土林牌凤凰商标，编号第286510号，此时间产量非常少，只供应重庆地区，没有交广东、香港。1990-92年没有生产沱茶只交毛料给其它厂方，1993年底重新生产沱茶，但包装上有加盖「茶叶公司」字体。1994年才将沱茶交广东、香港茶商，2003年才生产茶饼。
二．1994年昆明茶厂关厂，此后多数昆明茶厂7581茶砖，均由下岗技术员或其它私人茶厂以昆明茶厂之名义制作贩卖。
三．以“中国土产畜产进出口公司云南省茶业进出口公司出品”或“云南省茶叶进出口公司”为内飞，从1993年开始制作，至今。
四．昌泰茶行于1999年底开始生产第一批易昌号栽培型野生饼茶，2001年于景谷分行生产第一批昌泰号。
结语
这些历史文献一直都存在着，尤其《云南省茶叶进出口公司志》的初版日期为1993年12月，记载1938～1990年间云南普洱茶大小纪事；《云南省下关厂志》则于2001年2月版，记载1941～1998年间的茶事。有许多历史背景配合卸任厂长与技术员，刚好可以彰显出当时的普洱茶品的真确性，而不是只有茶商或坊间口述相传、以讹传讹的所谓见证。
从纸张、印刷、饼模、拼配等等，能判断出普洱茶大约年份，是少数能记载当时文化背景的茶品，是有必要对普洱茶年份加以探讨，但却不尽然与市场价格画上等号。终究，优质普洱茶品除时间以外，还与茶种制程有关；更重要的，储存环境绝对影响茶品的香气口感。
笔者撰写这篇文章，不是为了打击普洱茶市场，因为现代信息传递非常快速，没有这篇文章的陈述，正确的普洱茶历史文献信息还是会流通开来，笔者只是其中一个推手，将文献信息加以整理而提早曝光。最后给消费者的建议，购买普洱茶品先不论年份或厂方，而应以自己喜好为第一优先选择，以质量及干净与否来做购买的主要依据。
