我国自古就有喝“明前茶”和“雨前茶”的说法，特别是龙井茶等名优绿茶。一般来讲，这两种茶是一年当中上市时间最早的茶叶。但是，近几年来，新茶上市的时间却有越来越早的趋势，出现了“惊蛰茶”、“雨水茶”，甚至“腊月茶”。
出现这种状况的原因是，有不少人认为茶叶上市越早越新鲜，所以，一方面是有的生产者提早采摘茶芽，另外，大棚茶的出现也使新茶越来越早产。而有专家指出，新茶不是越早上市越好。
以龙井茶为例，每年的一二月份龙井茶的主产区浙江还处在冬季，茶树还处在“冬眠”期，即使到了３月份，气温也还只是处在茶树吐芽的临界气温上。此时，有些茶树已经吐出了一些嫩芽，但是，这时茶芽中所含的关系到茶叶的色、香、味的各种有效化合物的含量还极少。这时的茶好看不好喝，淡而无味，经不住冲泡。
而在“清明”、“谷雨”前后，随着气温不断上升，雨水充沛，依赖日照的光合作用，茶芽内的各种化合物不断制造、转化和积累，此时的茶品质最好。而日本研究者研究表明，“大棚茶”的品质远远不及露天茶园的茶叶。所以，喝新茶的时间还是不要早于每年的４月初为好。
有人买茶有这样的疑问:茶叶要喝明前茶,但我买来的茶叶为什么会没味道呢?那就要从茶树的品种说起了.以龙井茶为例:龙井的品种有平阳特早,乌牛早,凝霜种,龙井四十三,土种等.前几种抗寒性比较好,采摘比较早但口味,香气比较差。
由于经济原因现在各地种植较多,龙井四十三和土种因为抗寒性差所以采摘的较晚,一般要到清明前后几天才可采摘,有些地区甚至谷雨左右才上市,但口味香气较好.大棚茶因为大棚的成本较高而且口味差现在种植的比较少了,还有一种是野茶,因无人管理固样子难看,叶大芽小看上去和没芽一样,但口味较好。
