15世纪中叶，日本奈良寺高僧村田珠光(1423—1502年)，在僧侣间流行的中国饮茶风俗礼仪基础上，融合日本民族文化，创立日本茶道。据近代研究分析，日本茶道与杭州余杭径山茶宴有密切关系。16世纪下半叶，茶道高僧千利休，集各茶道流派之大成，改进珠光时代以后加入的繁文缛节，去其繁冗，成为大众化一派茶道的创始人，使茶道更合美学的礼仪，适于民间流传，并提出茶道精神：“和、敬、清、寂”。
千利休画像
日本茶道，是包括泡茶技艺、饮茶方式、敬茶礼仪并以礼仪教育和道德修养为内涵的一种讲究礼仪的茶会。最早是在寺院中举行，仪式庄严，后来逐渐传入民间，在茶庵中进行。千利休所创的茶道场所，称为“一茶庵”，包括可容纳五人的茶室，一小间供洗涤、整理茶具等用的“水屋”，一小间供宾客坐待召请的“待合”，一条连接待合与茶室的“露地”(即茶庵庭园中的小径)。
茶室布置受禅宗影响，简单清洁，纯洁寂静，装饰品仅限名家书画和插花。字画多为单色风景画，插花则按季节选花，春、冬季插樱花，夏季插带露水的荷花，秋季插菊花，红花和香气强烈的鲜花，皆不用。
传统的茶道茶庵，庭园设置很讲究，追求自然景观，寂林幽径、常绿树木、石子小径、假山、池塘、石灯、阶石，近似郊野，景色怡人。日本茶道讲究程序，规矩繁多，举行茶道的全过程约需4个小时，历时冗长。因为不符合现代人的生活节奏，日本茶道现已日趋简化。
茶室入口处，为一扇活动的格子矮门，来宾必须躬身入室，以示谦逊。举行茶道仪式时，主人跪地迎宾，客人先用门前盛放的清水洗手，脱鞋留于门外，躬身入室，依次席地跪坐在主人对面，宾主对拜，谓之“见过礼”;主人致谢，谓之“恳敬词”。室内保持肃穆，静观主持者泡茶。主持人现场先烧开水，再以竹匙将抹茶投入茶碗内，用木勺舀开水冲入，遂用特制的小竹帚(茶筅)搅拌，调成羹状，起浮沫后，表示此时茶已调泡好。接着，主人用精制的茶盘捧着茶碗走到主宾面前跪下，双手捧举与眉额齐平，呈献宾客。宾客跪地叩头致谢，双手抬高齐眉接茶，主人遂叩头回礼。主人如此一碗一碗地调泡，一碗一碗地敬茶给宾客，等到最后调泡好自己的一碗茶，宾主才开始捧起各自的茶碗，轻嗅浅啜，并发出品啜声，以示赞赏，此时方可言谈茶话。喝完茶，再转动茶碗，欣赏茶碗质地釉彩，然后将茶碗交给主人。饮茶完毕，主人常向客人说些谦词，客人则对茶佳器美等赞颂一番。茶道仪式结束，客人告辞，主人即跪坐茶室门侧送客，客人亦鞠躬辞别。
《寻访千利休》电影剧照
日本茶道过程中的每个环节都有一定规范，不容错乱。如每次茶道仪式，邀请的客人不得超过4人。参加茶道仪式的人，必须在门外换穿草履(拖鞋)，到了茶室要脱去草履。要躬身进茶室，席地跪坐。现在也有人提出，男士可以盘腿而坐，女士一律跪坐。在茶师调茶时，只能静观，不能出声或发问，以表示对茶师的尊重;茶师一定要穿著传统和服，并依古礼古法调茶。饮茶过程，客人除非以礼相询，否则不能说话，等等。
《寻访千利休》电影剧照
躏口，供客人出入茶室的狭小的门口
为什么非得要建一个那么狭小的入口呢?做茶事时，客人若都一一按照各自的身份来入席的话，这茶事恐怕就无法顺利进行了。若客人都只顾维持自己的身份的话，那本该是很和谐的茶席的气氛会一下子被彻底打乱的。因此，为了使出席茶事的人暂时抛开来自世俗的名位，教给他们彼此同时为一个活生生的人的相处之道，才特意建了这样一个非常狭小的入口。为从这个狭小的入口进茶室，无论你是谁，都必须蜷伏身体以低头跪拜的姿势膝行才能进得去。躏口的大小一般高约66 cm，宽约63 cm。利休居士建的“待庵”的躏口高为78 cm，宽为72 cm，是比较大的。躏口的门，偶见有向两侧开的，但大多都是向一侧开的拉门。
(图片来自网络。文字选自《茶之趣》，陈文怀著，浙江摄影出版社出版)
