饮茶的普及
唐代是中国封建社会的顶峰，也是封建文化的顶峰。它形成了一个国家统一、国力强盛、经济繁荣、社会安定、文化空前发展的局面。特别是所谓盛唐时期，社会上呈现出一种相对太平繁荣的景象，整个社会弥漫着一种青春奋发的情绪，创造力蓬勃旺盛。在承袭汉魏六朝的传统，同时融合了各少数民族及外来文化精华的基础上，音乐、歌舞、绘画、工艺、诗歌等都以新颖的风格发展起来，成为中国历史上的辉煌时期。这样的社会条件，为饮茶的进一步普及和茶文化的继续发展准备好了基础。唐代饮茶普及主要表现在以下5个方面。
(1)茶肆遍云下。《封氏闻见录》卷六《饮茶》中说：“自邹、齐、沧、埭、渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。”民间还有茶亭、茶棚、茶房、茶轩和茶社等设施，供自己和众人饮茶。
(2)茗为人饮，与盐粟同资。唐代上至王公显贵、王公朝士，下至僧侣道士、文人雅士、黎民百姓，几乎所有人都饮茶。唐穆宗时人李珏说：“茶为食物，无异米盐，人之所资，远近同俗。既蠲渴乏，难舍斯须。至于天闾之间，嗜好尤切”（《全唐文》第八册）。至中唐茶已成为社会生活不可缺少的物品，成为“比屋之饮”（陆羽《茶经·六之饮》）。
(3)茶被视为“赐名臣，留上客”（顾况《茶赋》）的珍品。随着饮茶日趋普遍，人们以茶待客蔚然成风，并出现了一种新的宴请形式“茶宴”。唐人把茶看做比钱更重要的上乘礼物馈赠亲友，寓深情与厚谊于茗中，愧君千里分滋味，寄与春风酒渴人”（李群玉《答友人寄新茗》）。
(4)僧人普遍饮茶并转相仿效。唐代寺庙众多，又是佛教禅宗迅速普及的时期，信徒遍布全国各地，饮茶风气盛行。“……学禅务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀挟，到处煮饮。从此转相仿效，遂成风俗”（《封氏闻见录》）。这段话的意思就是说，世俗社会的人们对僧人加以仿效，加快了饮茶的普及，并且很快成为流行于整个社会的习俗。
(5)文化人特别好饮、喜饮。文人嗜茶者众多，如大诗人白居易，他一生嗜茶并作诗存世，如每天吃早茶（“起尝一瓯茗”《官舍》）、午茶（午睡“起来两瓯茶”《食后》）、晚茶（“晚送一瓯茶”《管闲事》），自称“竞日何所为，或饮一瓯茶，或吟两句诗”（《首夏问病》）；有些文人僧侣将啜茗与游玩茶山合而为一，如杜牧等人笙歌画舫踏茶山，他因病断酒，“犹得作茶仙”（杜牧《春日茶山病不饮酒呈宾客》）；刘禹锡也说：“何处人间似仙境，春山携妓采茶时”（《洛中送韩七中丞之吴兴口号》）。
文人从好饮、喜饮，进而深入观察、研究，总结种茶和制茶经验。品茗技艺的作品相继问世，代表性论著有陆羽的《茶经》、张又新的《煎茶水记》，温庭筠的《采茶录》等。
茶文化的形成
饮茶风气的盛行，加上佛教、道教的兴盛对饮茶风气的形成所起的推动作用，为茶文化的继续发展打下了扎实的社会基础。随着饮茶风尚的扩展，儒、道、佛三教思想的渗入，茶文化逐渐形成独立完整的体系。而茶文化之所以能在唐代正式形成，主要有以下3个特殊原因。
(1)出现了茶业专著《茶经》。在陆羽为代表的一批文人的大力倡导下，唐代有许多诗人以不同方式歌咏茶业，劝导人们饮茶。其中用力最勤、影响最大的是出生在贫苦家庭的陆羽。他用尽毕生精力，最终写成《茶经》一书。《茶经》是我国第一部全面介绍唐代及唐代以前有关茶事的综合性茶业专著，全书详细论述了茶的历史和现状。从茶的源流、产地、制作、品饮等方面，总结了包括茶的自然属性和社会功能在内的一整套知识。又创造了包括茶艺、茶道在内的一系列的文化思想，基本上勾画出了茶文化的轮廓，是茶文化正式形成的重要标志。
(2)朝廷直接提倡，贡茶兴起。早在魏晋南北朝时期皇室就已，开始饮茶，到了唐代，皇室对茶的需求量逐渐扩大。唐中期以后的皇帝大多好茶，更是广向民间搜求名茶，要求入贡的茶也越来越多。贡茶，从文化角度来看，其本身就是一种礼的形式。这种礼就是政治之礼，由献茶称臣的君臣关系中，自然体现着尊敬、虔诚等思想内容，同时还逐渐衍化出谦让、和平、互礼等意蕴。如皇帝以茶赐臣，体现了天子的“恩泽”，臣僚献茶。显示的是“忠心”。
(3)文人、学士讴歌茶事，开拓了茶文化的内涵。唐代采取严格的科举制度，文入学士都有科举入官的可能。每当会试，不仅举子被困考场中，连值班的翰林官也劳乏不堪。于是朝廷特命以茶汤送试场，这种茶汤被称为“麒麟草”。举子们来自四面八方，久而久之，饮茶之风在文人中进一步发扬。唐代科举把诗列为主要内容，写诗的人需要益智提神，茶自然成为文人最好的饮品和吟诵的对象。文人们以极大的热情引茶入诗或作文，不断丰富茶文化内涵。代表性的如卢仝因创作《走笔谢孟谏议寄新茶》一诗，而获得茶中“亚圣”的地位。
