安溪铁观音素有“绿茶的清香，红茶的甘醇”。绿茶性寒，红茶性温，铁观音性平，因而铁观音老少皆宜，一年四季皆可饮用，是乌龙茶也称“青茶”的一种。
铁观音早期的制法都有高温焙火，与当下浓香型炭焙铁观音较为相似，常温即可存放，口感特点呈现红茶的甘醇，经过不断的调整，当下最为流行的是小浓香炭焙铁观音，由于焙火温度相对较低，只有轻微的炭烤味，香气略带清香，茶汤也是如此，比较适合大众口味，加上烘焙过的铁观音，可以与红茶一样常温保存，耐泡度大大提高，不输红茶，因而深受消费者喜爱，获得了不小的市场空间，当然跟清香型铁观音的市场相比，只是小巫见大巫了。
清香型铁观音是后期改进而来的，也因此名声大噪，带领安溪铁观音走上巅峰。清香型铁观音的特点与绿茶较为接近，特别是正味铁观音，由于不经高温烘焙的工序，清香型铁观音需要冷冻存放，才能较长时间保证其口感纯正不变，绿茶也是如此，绿茶一般需要低温冷藏，这跟他们的鲜相关。
清香型铁观音的香气清高淡雅，颇有几分绿茶的姿色，绿茶往往表现为豆香、板栗香，清香型铁观音一般呈现花香，特别是兰花香独得市场青睐。茶汤也和绿茶相似，淡若水，但回甘好，品饮过后的感受往往优于品饮过程。清香型正味的干茶一般呈现墨绿的或黄绿色，香气含蓄幽长，耐浸度高，耐泡性较好，比绿茶耐泡，茶汤透亮。因为其与绿茶较为相似的特征，也给清香型铁观音带来较高身价，市场也更为广阔，还有不少消费者误把清香型铁观音当做绿茶。
铁观音的双重特性，加上性平，男女老少、四季皆可饮用，给铁观音带来了无比广阔的空间，也把铁观音的名气推到了顶峰，可谓无人不知无人不小，一提起铁观音就能想到安溪，也让世人知道有个安溪县，靠着一片铁观音茶，从国定贫困县，一路脱贫，发展为百强县。
铁观音兼具绿茶的清香，红茶的甘醇也因此得来。
