乌撒是贵州省毕节市威宁彝族回族苗族自治县的古称。乌撒烤茶源于何时，现已无从考证。2005年，考古学家在威宁中水汉墓群鸡公山文化遗址发掘的文物陶罐，经有关专家研究发现，这些陶器和威宁当今的烤茶文化有着深厚的渊源，推测出乌撒烤茶可能流传了上千年。
乌撒烤茶独具特色，烤茶用的罐子是西南独有的乌黑陶罐，茶罐有大有小，但常用的是拳头大小的小茶罐。乌撒烤茶因制作的主要器皿为陶瓷砂罐，在古代乌撒被称之为罐罐茶，威宁县为保护传承茶饮文化遗产，后将其正名为乌撒烤茶。乌撒烤茶的茶具一般是三件，一个小砂罐，正好装一杯水，还有一个水壶，用来烧水，再就是一个盛茶饮茶的精巧茶杯。
烤茶时，先要把洗净的茶罐放在炭火上微热，当能看到罐里冒出黑烟后，便往茶罐里加入半加工过的茶叶。茶叶不宜过多，至多放茶罐容量的三分之一。一边放茶一边转动罐子让罐里的茶均匀翻动，以免加热过多而被烧焦。等到罐中同时飘出烤茶的独特香味，就烤好了，然后将烧好的开水，从水壶中缓缓注入茶罐之中。待水注到八九分满时，把茶罐又放回炭火上再热一热，待茶水翻滚，冒出泡沫，这时茶水便可倒入杯中饮用。
在乌撒地区，有“头酒二茶”的说法。所以，第一道茶主人会倒入自己的杯中，而第二次加水再烧开的茶水，才会给客人饮用。当客人较多时，主人会依次为客人烤出一杯杯的茶水。
乌撒烤茶的步骤分为备具、烘罐、烤茶、注水、去沫、煮茶、分杯、敬茶八大步骤，人们为其命名为乌撒烤茶的“八步曲”：夜郎布阵（备具）、奢香沐火（烘罐）、鹤舞高原（烤茶）、凤饮龙泉（注水）、草海飞雪（去沫）、落隐煨茶（煮茶）、布摩施法（分杯）、索玛奉茶（敬茶）。
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