一般而言，六堡茶前一两泡，必须先润茶，也有茶友称之为洗茶，一是为了洗去杂味（堆放、仓储之杂味）、刮去浮沫，二则是让干茶先得到润湿，唤醒其茶性。
明代《茶谱》载有：“洗茶：凡烹茶先以热汤洗茶叶，去其污垢、冷气、烹之则美。”这句话很值得分析，说到了洗茶的点子上。古人用字很讲究，也很精确：“热汤”与“沸汤”有明显的差别，我们现在用烧开的沸水来洗茶，甚至是反复洗，确实是不正确的。古人提出洗茶的时候，就提出时热汤洗，而不是沸水洗。其作用是“去其污垢、冷气”，这里的“污垢”泛指杂物杂味。中国茶叶学会的刘仲华教授认为洗茶不单是洗涤沙等附着物，还有除去部分易溶于热水的农残物和重金属物质的作用。而“去冷气”则是指去除茶存放所染的水汽，有“润茶、唤醒”之用，为了下一步泡茶更好地体现茶的香气和滋味。
就六堡茶而言，这个“温茶、润茶”的步骤可以理解为“去掉茶叶中的阴湿之气”。因茶叶有很强的吸湿性、吸收异味性，内含多种亲水物质，故在存放过程中极易吸收潮气和异味。通过洗茶时的热水浇淋，可去掉茶叶中的湿气、冷气和附着表面的少许杂味。
有心的茶友可以尝试一下洗茶的茶汤，这茶汤是不太好喝的，而且味道显然不入后面几道茶味“纯正”，所以不必担心洗茶把茶中的精华都洗去了。
根据有关实验，茶的香气以及一些对人体有益的成分，如茶多酚、氨基酸、醚浸出物等，在第一次加水后3秒即开始大量溶入热水中，若洗茶超过3秒中，这些茶的有效成分就会开始大量损失。因此我们洗茶时，热水注入后应尽快将水倒去，不应侵泡过长时间，最好控制在3秒之内为宜。
