白化茶是一类叶绿素缺乏的茶树突变体，通常白化茶滋味鲜爽，对人体健康也有多种益处。目前对于白化茶已有大量研究，但仍存在一些因素限制了我们对白化茶的深入了解。例如，茶树高度杂合、遗传背景差异大使我们很难通过白化、正常茶树品种的比较找到影响白化的关键基因。其次，对同一茶树品种中不同表型(如遮荫或不同生长阶段)的茶叶进行转录组分析，也很难避免环境或发育阶段等对数据的干扰。最后，转录组分析是一种非常有用的方法，但通常提供的数据量太多，很难从中找到关键点。因此，寻找遗传背景一致的茶树突变体，并进行多组学联合分析是解决这些问题的关键。
近期，Beverage Plant Research 在线发表了中国农业科学院茶叶研究所题为An integrative analysis of metabolomics, DNA methylation and RNA-Seq data reveals key genes involved in albino tea ‘Haishun2’的研究论文。
该论文作者找到了一株特异的茶树突变体“海顺2号”，同时具有白化叶和绿叶。对绿叶和白化叶进行了代谢组学、DNA甲基化和转录组学分析后发现，白化叶积累的儿茶素显著减少，说明儿茶素与叶绿素形成密切相关。综合分析共鉴定出385个候选基因，其中包含两个在白化叶中高度表达的NAC转录因子，许多参与儿茶素生物合成的基因在白化叶中下调，例如 4CL、FS和LAR基因。CsMYB5 和 CsGSTF11在白化叶中也明显下调，表明它们在儿茶素积累中的潜在作用。该研究有助于深入了解茶树白化机制及其对儿茶素等次生代谢的影响，有利于更好的发掘利用特色植物资源。
中国农业科学院茶叶研究所为该论文第一完成单位，韦康研究员为第一作者，成浩研究员、王丽鸳研究员为共同通讯作者。本研究得到了茶产业体系，浙江省育种专项和所基本业务费项目的支持。
来源：武夷山茶产业
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