喝茶在印度南北各地都十分流行。可以说，印度人如果一天不喝茶，就会走路迈不开步子。一小杯茶10卢比，约合人民币8毛钱，在市场、火车站都可以看到来来往往吆喝着卖茶的小贩。喝茶是印度民间无论地位高低，大家最相通的一种生活方式。
对印度民众来说，每天有两次茶必不可少。早晨起床要喝一次，下午吃饭之前还要喝一次。每次茶的量不多，比咱中国市面上一小杯酸奶的量还少。如果长途旅行，司机开一段车后，要到路边的小茶摊喝茶解乏。
印度人喝的茶是马撒拉茶，准确地说是一种香料奶茶。这种香料奶茶的制作流程是煮茶而不是泡茶，把红茶、小豆蔻、肉桂、丁香、牛奶等混合，煮上三五分钟左右，过滤出杂质，就是一杯印度奶茶。对印度人来说，最重要的是最后一步：加糖。一小杯奶茶要加一茶勺白糖，印度甚至南亚许多国家的茶都甜到齁。在印度如果要喝马撒拉茶，千万不要让摊主加糖，否则根本喝不了。
印度是世界重要的茶叶生产国和消费国，印度东北部的阿萨姆邦是印度最大的产茶区。我不久前还去阿萨姆邦约哈特地区的茶园做了采访。当地是阿萨姆邦茶叶种植的核心地带，靠近布拉马普特拉河，也就是我们熟悉的雅鲁藏布江。河流冲击使得这里土地肥沃，较大的温差和充沛的雨水为茶叶种植提供了良好条件。
11月中下旬，是茶叶采收的尾季，到了来年3月又开始一个新的采收季。每年五六月份，也就是雨季来临前，茶的质量是相对最好的，比其他月份售价要高出20%左右。一直到11月，几乎全年都可以采收茶叶。
印度红茶的制作工艺并不复杂。我们在阿萨姆邦的茶叶工厂看到，从采摘到加工成红茶，全过程一般14个小时就可以完成。茶叶从茶园采摘完后，风干12小时，然后进入生产流水线大约有2小时，其中经过1个半小时的发酵过程，最后烘干后就是成品。
印地语茶叶的发音就叫做“chai”(恰艺)，与中文的发音几乎一样，可见中印之间茶文化的历史渊源。19世纪英国殖民印度时，英国已经有品茶的文化，他们在印度的东北地区——阿萨姆邦和大吉岭地区，大规模发展茶产业。到了20世纪，印度也开始使用CTC制茶法来处理红茶。CTC是茶叶处理过程中的三个英文单词首字母的结合，也就是压碎(Crush)、撕裂(Tear)和揉卷(Crul)的意思。
印度是世界红茶年产量最高的国家，每年产红茶约120万吨，而80%的红茶几乎都在国内消费。印度的茶叶很便宜，一公斤在40~50元人民币。阿萨姆红茶在印度产量最大，在印度市场的份额占到52%以上。但是品质稍好一点的是大吉岭红茶。阿萨姆红茶主要是用来煮马撒拉茶，如果用这类品种的茶直接用开水泡着喝，味道非常重，甚至有些苦涩。印度人一般不直接用水泡茶喝，他们觉得口味太淡，所以直接用开水泡红茶或者绿茶，在印度非常不流行。市面上供应的泡红茶，如果不特别提醒，里面一定会加糖和牛奶。
在印度社会中，人们觉得喝茶是成年人的事情，他们认为喝茶对青少年的身体有害，所以印度社会不允许儿童和青少年饮茶。但是这种做法也受到了茶叶爱好者的批评，他们说，印度的父母不允许孩子喝茶，但是并不反对孩子喝可乐，印度有不少家长认为喝茶的危害比喝可乐更大。
作者：总台驻印度记者王建兵
来源：央广网、北京茶世界
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