很多去过西北旅游的朋友大多见过当地的一个特产——三炮台八宝茶。不少人也好奇，西北地区干旱，气候寒冷，完全不适合茶树的种植，竟然还能有自己的特产茶叶？
其实三炮台八宝茶是茶具以及西北地区的人们以茶叶为主料，开发出的一种花草代用茶。西北地区的夏季非常短暂，一年中的大多数天气都比较寒冷，一般的茶壶茶杯并不适合在西北地区使用，所谓“三炮台”，其实就是习惯使用的连盖的茶碗和底座小碟三件头，西北人称为三炮台。用这种茶具泡茶，有盖可以保温，端起来喝茶又不烫手。
至于喝茶，还是因为气候问题，因为一年中有将近一半的时间都处于冬季，在塑料大棚没有问世之前，生活在西北的人们很难吃到新鲜蔬菜，维生素的匮乏又使得茶叶成为了必需品。当年销售到西北的边茶又苦又涩，虽然可以解决人们对维生素的需求，但难以下咽的口感使得人们开始尝试往其中放一些“佐料”加以中和，枣干、冰糖、枸杞，到了清朝末期的时候，就演化出了今天的八宝茶。八宝茶以茶叶为底，掺有白糖（或冰糖）、玫瑰花、枸杞、红枣、核桃仁、桂圆肉、芝麻、葡萄干、苹果片等，喝起来香甜可口，滋味独具。再加入这些佐料后，不但调节了茶叶的味道，还具有了滋阴润肺、清嗓利喉等功效。
可能很少有人知道，当年普洱茶远销西北的时候，就有用普洱茶为底料加工而成的八宝茶。只不过因为战乱，运输中断，人们只能选择比较容易获取的茯茶、或是绿茶了。在我个人看来，若要开发以普洱茶为核心的花草代用茶，不妨从西北的三泡茶八宝茶入手，根据现在八宝茶消费者的喝茶习惯，对这一类产品进行升级，先获得喜欢八宝茶人的认可，再将其推向整个中国的茶叶市场。
总之开发新的产品一是要依托现有的市场，二是要寻找潜在的消费者，两者缺一不可。最后预祝每一位开拓者都能奔向胜利的彼岸，普洱茶市场的未来必将属于这些开拓者们。
文：天火
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