今天，就来揭秘普洱茶界中的奇葩——老茶头！
老茶头是怎么来的？
老茶头，本质是渥堆发酵时产生的硬茶块。
我们都知道熟普要比生普多一道渥堆发酵环节，而因为茶堆中心温度的不断升高，微生物和茶叶酶发酵，就会使茶叶慢慢变成熟茶。
而由于茶堆中间温度过高，会把茶焖焦焖坏，所以需要定时翻开茶堆，使茶堆内外的温度尽量保持一致。
在整个发酵过程中，这种茶堆的内外翻动，一般需要茶工重复几百次，而一些没能被彻底翻到的茶叶，就会被茶叶分泌出的粘稠果胶粘在一起，变成团状的茶疙瘩。
等渥堆发酵结束后，这些品相不好的茶疙瘩会被专门挑出来，解开后再放回茶叶堆里，但有些粘得非常牢固，硬掰会将茶叶弄碎，得不偿失，只好另外挑成一堆。
而这就是“茶头”的由来，虽然其貌不扬，但微生物发酵程度在正常范围内的茶头，都是有品饮价值的。
警惕市场上的碎银子及茶化石
不过，随着碎银子概念的爆火，一些厂家会专门生产这些粘结在一起的硬茶块，以图售出高价，并美名曰“比老茶头更珍贵的茶化石”。
更有一些黑心茶商，为了降低成本，提高效率。会使用工业明胶代替天然果胶质，使熟茶快速粘结，并通过添加黑色素做旧，虚报生产年份。
为了迎合消费者的养生需求，还会混合糯米草，凸显“糯米香”的口感噱头，这些工业品经过模具压制和抛光打磨，就成为了一颗颗规整的碎银子了。
这种似茶非茶的量产化茶品，已经脱离了老茶头的本义，成为了一种新商品概念。
同时因为原料收购价低廉，规模生产的成本极低，这种茶的利润颇丰，往往是茶商倾力推销的重点对象。
各位茶友在面对茶叶店的热情宣传时，一定要提高警惕，注意品质，留心茶品安全。
老茶头价值是怎么被发现的？
说回其貌不扬的老茶头，当年既然是渥堆发酵时产生的废料，现在为什么又能卖出好价格？关于这点，陆离整理了一位云南老前辈的口述：
上世纪90年代，以普洱茶为主的“港式茶楼”在台湾兴起，这股“普洱热”也随着台商到南方地区投资，而传到了大陆。
为了探究普洱茶在台湾地区的真实情况，省茶司派出了一批人员到台湾考察市场，而我就是其中之一。
一行人在台湾的茶室参观，琳琅满目的茶类，考究文雅的茶具，无不彰显台湾茶人对喝茶的重视，正当众人赞叹时，我却发现茶架上有一种茶很眼熟。
我连步走过去细看，感觉和自己记忆里的一种“茶”重叠，就好奇地问到：这是什么茶啊？
茶室主人瞥了一眼，略有诧异地回道：这不就是普洱茶吗？你们是专门生产这茶的啊，怎么连这都不知道？
察觉到话头不对，我连忙闭上了嘴，但在临走之前，我又单独询问了这种普洱茶的价格，并央求茶主人送我了一块茶样。
回到云南后天色已经暗淡，我强忍着旅途的劳累，急忙跑到了厂里的仓库，如果我的预感成真的话，那种台湾人口中的普洱茶，或许蕴藏着天大的商机。
当时已经很晚了，仓库里的灯正好也坏了，我就打着手电筒一点一点地翻找，功夫不负有心人，我终于在一个角落里找到了一大堆黑漆漆的茶头。
在和台湾人送的茶样反复对比后，我终于确定了心中的设想，并不由得放声大笑，我们卖不出去的“垃圾”，到了台湾居然成了“宝贝”！
原来，这种黑褐色的茶头，其实是茶厂在生产熟茶时，所产生的一种副产品，一般是用机器打碎后掺进茶饼里。
但大部分的茶头都十分坚硬，机器又会把茶叶都搅碎，而且由于品相太差，根本卖不出去，只好往角落里一扔，当做生产损耗。
由于外形成团，颜色漆黑，卖不出好价钱，茶厂嫌弃地将其称为“鸡屎坨”，而就是这种鸡肋般的副茶，在普洱茶流行的台湾，居然能卖到每斤3000台币。
这些所谓的“鸡屎坨”，就是现在的老茶头，能在台湾卖出高价，得益于当地普洱茶市场火爆，但更多是因为当时老茶头的价值被低估。
老茶头的特质和口感怎么样？
老茶头中的“茶头”指的是，是熟普生产中衍生出的一种副茶别类，也叫“疙瘩茶”，“自然沱”。
而当年的恶称““鸡屎坨”，则随着其价值被充分挖掘而销声匿迹。
而“茶头”前面的“老”字，则是因为刚出厂的茶头堆味经久不散，非常影响品饮口感，所以一般需要存放数年，等堆味完全散去后，才具有品饮价值。
干茶头一般会呈现出深褐色的色泽，外观是大小不一的不规则团状，由于没有经过机器压制，且经过多年存放，紧结程度已经没有出厂时那么牢固。
老茶头的香气以陈香为主，滋味醇厚甘甜，由于果胶丰富，还会有滑粘的口感，茶汤锃红明亮，叶底弹性十足，多为红褐色或褐色。
除了具有熟普的优秀内质外，老茶头的果胶含量异常丰富，这让它的三个优点更加凸显：可泡可煮、茶汤醇厚、入口甘甜。
首先，老茶头具有极其耐泡的特点，冲泡次数可达近30次。其他紧压茶需要用茶刀撬开，而自然沱虽然无需拆分，但在冲泡时需要注意一下几个方面。
为了充分展现老茶头的品饮价值，最好洗茶2次，每次浸泡半分钟左右，具体浸泡时间，根据茶头紧实情况，和个人喜好灵活调整。
冲泡老茶头最好使用盖碗或者紫砂壶，用100℃沸水冲泡，头几泡茶汤比较淡，之后会越泡越浓，这和老茶头发酵程度外重内轻的特点所吻合。
老茶头除了可以用传统茶具冲泡外，也可以使用透明玻璃壶来煮泡，水声噗噗，茶香四溢，在透明的容器中翻滚至红浓透亮的老茶头，经历了生命中的又一次升华。
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