六大茶类每一种都有很多专属的词语，因为没有被正式机构承认，所以大部分都是“茶的江湖术语”。这些江湖术语对于一些刚刚接触茶的朋友来说，往往一头雾水，比如普洱茶中的“马蹄脚”。
很多朋友听到将普洱茶与“马蹄脚”联系在一起，一般不会认为这里所说的马蹄脚是真的骏马的蹄脚，但具体马蹄脚是指什么，就基本不知道了。
那么，普洱茶里所说的“马蹄脚”究竟是指什么呢？
普洱茶中的马蹄脚是特指残留在普洱茶茶叶底端的木质化老梗，通俗讲就是茶叶和茶树树干茎结合的部位。
之所以会产生马蹄脚，有两个原因：
一是春茶季，鲜叶养分充足，长势较好，叶片生长迅速。有的茶农来不及采摘，叶片逐渐变老后，就会在旁边发出新的枝叶，直接生长在主干之上，新枝叶与主干相交的地方，就会产生“马蹄脚”--形状像马蹄。
二是由于茶农采摘不当造成的。正确的采摘应该是从嫩茎处截断茶叶，把嫩芽和嫩叶采下来。但是有的茶农采摘不规范，直接把嫩芽掰下来，同时还扯掉干茎上一块小面积的树皮，指甲掐断茶叶叶梗，在叶梗处会形成伤口，从而停止生长，形成木质化。新发的鲜叶，便会带有马蹄脚在叶梗处，做成干茶后就形成了像马蹄子一样的茶梗，所以就叫做“马蹄脚”。
现在有的茶商想着大家不了解马蹄脚产生的原因，就刻意将马蹄脚说得神秘，欺骗消费者说马蹄脚是高品质茶叶的标志。其实并不是，马蹄脚既不是春茶和古树茶独有的标志，也不是高品质茶叶的表现，它只是茶树正常的生长现象以及不规范的采摘手法的表现而已。
所以，辨别茶的品质高低，主要还是要从口感、苦涩度、香气、汤感、回甘等多方面去判断，想靠马蹄脚去判断，十分不靠谱。
如果一批茶中有少量的马蹄脚出现，是不影响茶的口感的，但如果太多的话，就会有木纤维的味道，就是喝茶时喝出了木头味。以马蹄脚来判断普洱茶是不是春茶更是没有任何科学依据的说法，一来这会导致茶农故意增加马蹄脚来证明自己的茶是春茶；二来有的人会利用这一点来冒充春茶。
反而要警惕的是，有人会用马蹄脚来增加茶叶的重量。春茶珍贵，尤其是一些名山头，茶叶产量少，价格昂贵。有的人为了增加鲜叶重量，会刻意采摘马蹄脚混在鲜叶里，这是需要大家留心的。
