在谈到普洱茶原料的时候，许多人都会谈及茶是“春茶”，或是“夏茶”、“秋茶”。这三种的茶叶质量有什么区别？为什么都说“春茶”的茶叶质量是最好的？
所谓“春夏秋”，指的是茶叶的采摘季节，春茶既是在春季采摘，也就是3~5月这个时间。一般情况下，云南的茶区2月中下旬开采台地茶，3月中下旬开采大树茶，按照采摘时间的不同，春茶又有头春茶，春中茶，春后茶之分。
头春茶，采于3月中下旬至4月初，因临近清明时节，也叫清明茶。头春茶茶质厚重，但因为雨水不足，所以叶条偏小，苦涩重，刺激性强烈。
春中茶，第二遍采摘的春茶，也叫谷雨茶。春中茶条索肥壮，牙毫显露，入口口感醇和，水质厚重，香气饱满，也因此，春中茶通常被认为是一年中最佳的原料。
春后茶，采于立夏之后，比起前两采的品质下降较多。
到了五月，云南进入雨季，雨水的充沛加快了茶叶的生长，同时也让茶叶的品质迅速下降。
而夏茶指的是每年5月中旬一直到8月下旬这一段时间采摘的茶。这一季采摘的茶产量占全年产量的60%以上，但它的品质与春茶相比差距很大。
一般而言，夏茶生长迅猛，浸出物质少，不如春茶气味芬芳，味道也不如春茶那么清甜。价格也只是春茶尤其是头春茶的一半，甚至更低。
夏茶通常叶大而薄，梗长而细，口感苦涩重且难化，水质较薄，用夏茶制作的生茶，基本可以认定为劣质普洱茶，价格低廉。
那么，像普洱茶这样严格要求的茶叶用夏天的雨水茶合不合格呢？
首先，夏天的茶是不能做成生饼的，而且夏天六月份后的茶经品鉴后发现无味无香，对普洱茶这类要求甚严的茶来说是不适合的。这样的茶既不能做生茶也不能做普洱茶，也就是说普洱茶不存在夏茶。
但夏茶产量极多，商家为了利益，收购价格相对便宜的夏茶，偷梁换柱去充当春茶。春茶和夏茶相差极大，春茶油光鲜亮，芳香四溢，而夏茶条索松散颜色低沉泛黄，香味低微，叶片轻飘。用夏茶的茶汤汤色没有那么鲜亮，有些因为直接烘青制作带着浓重的青涩味，也不耐泡，被经验丰富的茶友们戏称为“垃圾茶”。
那夏茶主要是去了哪里呢？
主要用于制作中低档的绿茶，许多中低档的花茶原料就是用夏茶制作的。还有一部分是用于制作普洱茶熟茶，有部分也用于制作生茶。
因为春茶发酵难度大，容易发酸，而夏茶足够涩，所以如果拿来渥堆发酵成熟茶，夏茶要比春茶更加醇厚。所以，夏茶也并非一无是处。
部分夏茶制作熟茶和生茶时也会拼配一些春茶进去，少量的春茶拼进去以改善口感和香气，将茶的价值提升。
强调的一点：不是说夏茶不能喝，只是它的品质确实没有春茶好，当然价格也就比较便宜，目的只是让茶友们购买到物有所值的茶，仅此而已。
进入秋季（9月后），茶树上长出了白毫，肥厚饱满的新芽，因为正值稻谷开花的季节，所以也叫做谷花茶。
秋茶要优于夏茶，苦涩味低，香气好，但不及春茶滋味浓厚，有厂家拿秋茶去作为生茶，也有的拿来渥堆做熟茶，秋茶最大的标志，就是外观比较漂亮，苦涩味低。
茶、夏茶、秋茶对于辨别茶的品质，是一个基本的概念，也是具有决定性的概念，总结起来就是：
头春茶，叶条小，苦涩重，口感刺激；春中茶，水质厚重，香气饱满；夏茶叶大而薄，梗长而细，口感苦涩重而难化，水质薄；秋茶外观漂亮，苦涩味低，但不及春茶醇厚。
现在你明白“夏茶”都去哪里了吗？
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