如果要在湖南省茶企中选一家茯茶代表性企业，那么，无论是从历史传承，还是创新改革，亦或是技术支持方面，湘益茯茶始终是无法绕开的。
当梦想照在斑驳陆离的老茶厂的墙壁上，“以质量求生存”的字样，宣示了湘益六十年的艰苦卓绝；当茶叶埋进黑暗干燥的国家边销茶原料储备库里，飘散出来的阵阵茶香，提醒我们这是湘益六十年的荡气回肠；当“金花”问世的那一瞬间，宣告打破被陕西泾阳垄断的茯茶发花技术局面时，开启了湘益六十年的风雨无悔。
或许，我们现在知道益阳的茯茶如雷贯耳，但是在业内一直流传着这样一句话：茯茶，始于泾阳，续于安化，盛于益阳。
曾经的茯茶是作为边销边疆少数民族地区的茶。
湖南省曾是三大产茶省（浙、皖、湘）之一，茶叶资源丰富，生产条件优厚，为满足西部特别是西藏、青海、甘肃少数民族的需求，湖南省将做好的黑茶运至陕西并建立仓库存放，再由政府收购后进行定点分配。至抗战爆发，湘陕通道被切断，原先大量的散茶被滞销，湖南人民在1939年成功研制出了黑砖茶，解决了滞销难题，可以说，此举开辟了湖南黑茶紧压茶的历史新纪元。机缘巧合，黑砖茶在泾阳存放后出现了冠突散囊菌，也就是我们传统所说的“金花”，又以其独特的口感深得西北民族的喜爱。后来，为了在原料产地湖南安化直接取材，减少生产成本，降低消费者成本，1953年人们在开始黑砖茶的基础上研制茯砖。几经努力，却没有发花，泾阳的老师傅就断言：湖南不能做茯茶。
顶着没有泾阳的师傅，没有陕西的气候，没有泾渭水（泾阳师傅断言湖南不能做茯茶的依据）的“三无”条件，湖南人以不服输的信念，与专家、科研机构的多次探讨，在多位生物学专家的帮助下，经过两年的努力，于1956-1957年间能够让茶叶稳定发花，这打破了湖南不能做茯茶的断言。1957年，安化黑茶厂又实现了从手工制作向机械化压制的突破。1958年，由于安化的交通蔽塞，科研水平落后等原因，国家供销总社决定把安化黑茶厂搬迁至北临资江、南靠329国道的水陆交汇处，也就是今天湖南省益阳茶厂的老厂址。同年，陕西所有的黑茶厂都停产，新疆、甘肃、青海三省的茯茶再一次交由益阳全权供应。这一次，湖南打了一场茯茶翻身仗！既保质保量满足了西北的需求，又稳定了内部团结，益阳茶厂可以说是功不可没。
自1958年建厂至今，湖南益阳茶厂已经走过60个年头。经过80年代的市场乱象而屹立不倒，湘益足以成为茯茶之中的佼佼者。在风口浪尖里长盛不衰，在舆论倒戈中砥砺前行，这便是60年老企业的气势与气度，也是60年的积淀与积累。
据益阳茶厂副总经理，国家级非物质文化遗产黑茶制作技艺（茯砖茶制作技艺）代表性传承人刘杏益介绍，在80年代末的市场经济下，湖南黑茶遭受重大打击，由于假冒伪劣产品大量充斥市场，很多乡镇企业在抽查结果中由于不合格而纷纷倒闭，这是黑茶之殇。但是益阳茶厂一直坚持以质量为上，满足边疆需求，是当时市场抽查中唯一一家合格的企业。
或许，我们可以在益阳老茶厂的墙壁上那剥落褪色的红色上找到当年的印记——“以质量求生存”，这是一种向死而生的呐喊，也是一种时刻坚守品质的自我提醒。经过这场行业风波，益阳茶厂靠着质量，不仅没有倒下，反而还收获了大批忠实粉丝。
“我们益阳茶厂的谋身之本就是高质低价，做老百姓茶，做良心茶。”刘杏益如是说道。
六十年坚守不易，要想在时代的洪流中继续前进，就必须创新改革。
益阳茶厂确实做到了，跟紧时代步伐，并敢为人先，作为老企业，不固步自封，就是最大的优势。
刘杏益提到，80年代的茯砖茶都是2公斤一块的砖，为了迎合内地市场的消费者，益阳黑茶厂率先于1985-1986年间开发了方便消费者的百灵健美茶，这是最早的区别于砖茶的黑茶袋泡茶，可以说是引领了一个行业的发展业态。1998年开发了高级茯茶，并将商标由“中茶”牌更改为“湘益”牌；2000年开发了茯茶饮料；2002年开发了金湘益；2005年开发了一品茯茶；2007年，益阳茶厂体制改革，成立湖南省益阳茯茶发展有限公司，后更名为“湖南省益阳茶厂股份有限公司”……
这其中，尤以2005年的一品茯茶为标志，被视为是益阳茶厂里程碑式的一项创新措施。它开创了以高档黑毛茶为原料，按传统工艺进行压制、发花的茯茶先河。这种用高等级原料开发的高级产品迅速改变了原有的边销茶模式，顺利打进内地市场并得到消费者的青睐，可以说，这一创新产品在湖南黑茶近十年由边销到内地发展市场的过程中起到了决定性作用。
据益阳茶业局局长李建国介绍，益阳茶厂股份有限公司在近几年的发展中不断注入年轻力量，并与科研院所、机构建立良好的关系，成立了博士工作站，呈现出良好的增长态势，用八个字总结就是“后劲很足，前景广阔。”
采访间隙，我们看到益阳市茶叶产业发展办公室副主任朱泽邦带领巴基斯坦参赞们参观益阳茶叶有限公司。朱主任对外宾们介绍时的那一份自信，那一种头头是道的气场，我们怎能不想到，如今茯茶的火热以及她那呈现出美好的未来蓝图呢？
星星之火，可以燎原。六十年的以质取胜，六十年的三代传承，六十年的活力无限。
回看曾经的益阳茶厂，是星火，是源头，是湖南黑茶萌芽的拓荒者；
昂扬今日的湘益茯茶，是燎原之势，是继往开来，是湖南茯茶发展的开拓者；
展望未来的非遗茯茶，是蓦然回首的感动，是不忘初心的梦想，是中国茯茶腾飞的领导者！
