普洱老茶的茶票分为两种,一种被称之为“大票”,通常位于每筒七饼中的第一与第二饼间,以避免破损。其用途类似于产品包装中附带的使用说明书,或是夹带的广告单和保证书,因面积较大,通常用以说明制茶商号的经营理念和所产茶的品质。
现代生产的“七子茶饼”,大票都放在了每饼茶的棉纸包装纸内。
另外一种被称为“内飞或小票”,是茶品紧压时在茶叶中埋入的一张小小的辨认纸条,有的茶庄在制作茶叶时,将“内飞”埋入在茶饼中央,以少量茶叶覆盖固定,露出大部份票面。而有的茶庄则将整个内飞埋在茶饼中。
内飞主要是起“注册商标”的作用。在六大茶山兴盛的时期,依托各大茶山出现了大大小小的茶庄,各家茶庄生产的茶品要有所区别,在视觉上,往往就是通过“内飞”来加以辨认。在清末明初,由于受印刷技术的限制,加上云南地处边陲,普洱茶的茶票印刷大抵以单色凸版印刷为主,亦有少数采用手工盖印或油印制作。
由于这些老茶票多是采用糯米纸或手工纸印制,所以经过百年岁月的洗礼,常被蠹虫、茶虫蛀蚀,因而穿越时空仍旧完整无缺的茶票,就显得尤为珍贵。
就像是风行欧洲的“藏书票”一般,每一张普洱茶老票的背后,都意味着一个茶庄的兴衰,意味着一饼饼普洱茶的旅行史,也意味着许多早已消散在时光中的马帮故事。