藤条茶并非是一种茶类、也不是一种品种，而是一种外形枝条似长长柳叶状、藤条化的茶树。据外形，当地人形象地将其俗称为藤条茶。藤条茶在云南各产区均有存在，且以汉族管理的茶园居多，此类茶园生态环境普遍不容乐观。三大茶区中，以临沧和思茅较多，其中，临沧勐库东半山的坝糯，相对来说是大家比较熟知的典型藤条茶。近年，藤条化茶园越来越多，呈有增无减恶化态势，易武地区也慢慢有所发展出现。这令人很是担忧，应该引起足够的重视，避免更多茶园向藤条化方向演化发展。
这种藤条化的茶树，均是人为修采下，茶树枝条不断生长而形成的藤条状，这种修采方法叫"留顶养标"法，这是一种实用下的改良方法。其目的主要有两个：一是为了便于采摘：因为云南大叶种乔木茶树，树姿较高，采茶时，需要爬到高高的茶树上，采摘鲜叶的难度可想而知。所以，为了不用爬树即可方便的采摘茶树的芽叶，去顶发篷，不让茶树长高，新梢枝条修枝留顶芽不采，从而使其越长越长，茶树慢慢即生长藤条化；二是为了增加产量：通过使茶树藤条化，从而增加茶树枝条发芽数量，以增加茶树产量。
藤条化茶树都是人为过多干预下形成的，伴随的是翻土、深耕、追肥的精细化茶园管理方法，这对茶叶的品质影响非常大。整个云南，藤条化的茶园，生态环境都较差，茶树的树姿、树势都明显衰弱、缺少旺盛的生命力。茶叶品质都较差，口感淡甜，汤感较薄，内质不足，韵味全无，味淡汤薄韵失是所有藤条化茶叶的共性特征。
一棵茶树其营养供给是相对的，人为藤条化茶树增加发芽产量，失去的是茶叶的优良品质。古树茶人为藤条化，严重的将导致其加速衰老，提早枯死。这种杀鸡取卵、只注重取巧实用追求，而不注重品质的管养方法，是非常欠妥当的，不应提倡，应及时摒弃，避免藤条化大面积泛滥，导致品质严重下降。
